'Reclining Liberty' descansa - e levanta questões - em Arlington

Lady Liberty levitada por um guindaste acima de Arlington na manhã de quinta-feira, auxiliada por uma equipe da equipe do Museu de Arte Contemporânea de Arlington e pelo escultor que a fez, Zaq Landsberg. Enquanto ela deslizava – surpreendentemente graciosa, considerando seus 7,5 metros de comprimento – os transeuntes paravam para ficar boquiabertos. Landsberg, 38 anos, olhou como um pai atento até que a escultura pousou na grama.

“Reclining Liberty”, inspirada em sua contraparte muito mais alta, encontrou um novo lar no MoCA Arlington. A peça retrata a estátua deitada de lado com a cabeça apoiada em uma das mãos, um pé flexionado, pose aludindo às representações do Buda durante seus últimos dias antes de atingir o parinirvana. Uma celebração formal de inauguração foi realizada no fim de semana, e ela irá relaxar no gramado do museu até julho de 2024.

“Ao fundir a tradicional pose reclinada budista e o símbolo figurativo americano por excelência, Reclining Liberty pede ao espectador que contemple o status dos ideais que a Estátua da Liberdade representa”, disseram os co-patrocinadores MoCA Arlington e Arlington Arts em um comunicado conjunto à imprensa.

A estátua, originalmente instalada no Morningside Park de Manhattan em 2021, não é a primeira visão de Landberg sobre Lady Liberty. Em 2012, ele criou “Face of Liberty”, que retratava o rosto da estátua parcialmente enterrado no solo da Ilha do Governador, em Nova York, com as pontas de sua coroa perfurando o céu. Esta peça, que serviu de instalação na Figment NYC, também foi projetada pensando na interação do público.

Na verdade, muitas das estátuas de Landberg envolvem interação física com o espaço. Um de seus projetos é o próprio espaço – uma obra chamada “Zaquistão”, na qual ele criou sua própria nação em uma pequena área de deserto perto de Salt Lake City. O Zaquistão, fundado por Landsberg em 2005, é o lar de areia, arbustos do deserto e várias das suas esculturas, incluindo três “robôs guardiões” e um “arco da vitória”. A partir de 2012, apresentou instalações sobre o “país” em Buenos Aires, Nova York e Chicago.

Muitas de suas peças também abordam a história americana e o colonialismo, incluindo uma reprodução de um caça Stealth coberto com AstroTurf e incrustado no solo, também na Ilha do Governador, em 2011. Em 2019, ele criou um busto do general confederado Robert E. Lee lançou um fungo de micélio, fazendo com que parecesse que estava em decomposição. Sua “Efígie da Tumba de Margaret Corbin”, instalada no cemitério Green-Wood do Brooklyn, homenageia a primeira mulher a morrer lutando na Guerra Revolucionária.

“Reclining Liberty” é outra obra de Landberg que interroga o que ele chama de “Instituição com I maiúsculo”. O simbolismo por trás da Estátua da Liberdade ressoa nele, diz ele, em parte porque a sua própria família imigrou para os Estados Unidos. Ele queria examinar a multiplicidade de significados que a figura carrega, incluindo aqueles sobre imigração, patriotismo e liberdade.

Por esta razão, um dos objetivos da peça é ser acessível - Lady Liberty está relaxada na grama, e não elevando-se sobre os espectadores em um pedestal. É fácil interagir com ela e ele espera que as pessoas o façam.

“Há camadas de gesso, cobre, pátina, mas, na verdade, a última camada são as crianças subindo nela”, disse ele. “Essa coisa está no chão, não tem pedestal, não tem ingresso, não tem corda de veludo.”

Blair Murphy, curadora de exposições do MoCA Arlington, contatou Landsberg pela primeira vez em 2009. Os dois mantiveram contato, e quando ela soube que “Reclining Liberty” precisaria de um novo lar após suas residências de um ano em Nova York e Nova Jersey, ela contatou Landsberg para ver se Arlington poderia ser o próximo. Murphy, assim como Landsberg, espera que o novo contexto da peça traga interpretações únicas.

“Há memoriais e monumentos aqui em Arlington e interagimos com DC o tempo todo. Achamos interessante trazê-lo para este ambiente”, disse ela. “A Estátua da Liberdade é o emblema de todos esses valores que associamos aos Estados Unidos. Estou interessado nesse aspecto... que ele pega esse símbolo dos ideais americanos, que normalmente está muito distante ou em um pedestal, e realmente o destrói. Tem… tem um elemento de humor, mas há essas conversas que você pode ter. O que isso realmente representa?”