Auditoria encontra problemas com manuseio e armazenamento de materiais perigosos pela Orange County Utilities

Uma auditoria de controladoria, divulgada na manhã de quarta-feira, descobriu que a Orange County Utilities manuseou descuidadamente materiais perigosos em seus locais de trabalho, criando condições potencialmente inseguras para os funcionários.

“Eles tinham materiais [perigosos] em recipientes sem rótulos ou com rótulos ilegíveis, um problema porque se o material começar a vazar você não sabe o que é”, disse o controlador Phil Diamond, listando casos de manuseio descuidado de produtos inflamáveis. materiais perigosos. “Isso pode ser muito sério.”

A auditoria foi realizada em 2020, mas 13 inspeções locais foram realizadas em agosto de 2021.

“Acho importante que a administração das concessionárias nos acompanhe em nossas inspeções porque eles puderam ver o que estávamos inspecionando”, disse Wendy Kittleson, controladora assistente. “Acho que é seguro dizer que eles ficaram perturbados com o que viram e ficaram gratos pelas recomendações para consertar essas coisas.”

A maioria dos problemas foi resolvida desde que o departamento recebeu o relatório.

Com mais de 1.000 funcionários, a Orange County Utilities fornece água potável a 162.000 clientes, uma distribuição que abrange uma população atendida estimada em 845.000 pessoas.

Também administra a coleta residencial de lixo doméstico na calçada de 230.000 domicílios.

Supervisiona o maior aterro sanitário público da Flórida.

O relatório de 38 páginas publicado na página de auditoria do controlador inclui fotografias que ilustram problemas que os examinadores e um consultor terceirizado encontraram durante visitas ao laboratório de água do departamento, três estações regionais de tratamento de águas residuais, o aterro sanitário no leste do condado de Orange e outros locais.

Diamond disse que o armazenamento, manuseio, gerenciamento e descarte adequados de materiais perigosos e regulamentados é uma parte crítica para fornecer um ambiente seguro para funcionários do condado, empreiteiros e o público.

Os administradores de serviços públicos concordaram principalmente com as recomendações de melhorias.

“Um ponto de vista diferente é útil. Uma perspectiva diferente para suas operações é útil”, disse Debbie Sponsler, porta-voz de serviços públicos. “Agradecemos que eles apontem oportunidades para fazermos melhor.”

Numa carta publicada como parte do relatório de auditoria, o Diretor de Serviços Públicos, Ed Torres, descreveu a revisão do controlador como uma oportunidade para “fortalecer as nossas operações e melhorar como um serviço público de primeira linha”.

Diamond disse que o objetivo da auditoria era examinar se os materiais perigosos foram manuseados, armazenados e descartados de acordo com as políticas do departamento e regulamentos estaduais e federais.

Ele chamou isso de “auditoria de segurança pública”.

Todas as divisões de serviços públicos utilizam materiais perigosos, incluindo combustível, tinta e materiais de limpeza para as operações diárias. A auditoria observou que o laboratório de água das concessionárias mantém produtos químicos para testes de laboratório que incluem substâncias tóxicas e corrosivas, cancerígenas, líquidos inflamáveis ​​e gases comprimidos.

Diamond disse que os auditores encontraram algumas condições potencialmente perigosas, incluindo materiais inflamáveis ​​armazenados fora dos armários de segurança contra incêndio. Os armários destinam-se a evitar que o fogo se espalhe rapidamente.

Os auditores também encontraram materiais combustíveis armazenados em cima de armários de segurança contra incêndio em alguns locais.

A auditoria apontou que nunca foi realizada uma pesquisa de segurança contra incêndio no centro de resíduos de pneus do aterro, onde são coletados pneus inúteis, embora uma revisão seja exigida pelos regulamentos do Departamento de Proteção Ambiental da Flórida.

Em duas instalações, os gases combustíveis foram armazenados a 6 metros um do outro.

Eles devem ser separados quando não estiverem em uso, disse Diamond.

Os cilindros foram separados pela equipe da Utilidades durante a fiscalização.

Diamond disse que os auditores farão um acompanhamento no futuro.

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