Santo Agostinho, Bispo e Doutor da Igreja, rogai por nós!

SANTOS E ARTE: A festa de Santo Agostinho é 28 de agosto.

Qualquer um que duvide da centralidade de Santo Agostinho na teologia católica deve considerar que (a) ele é considerado o maior entre os Padres ocidentais da Igreja durante a era patrística e que (b) ninguém mais é tão citado na teologia ocidental até Santo Agostinho. Tomás de Aquino surge em cerca de 850 anos.

Nascido em Tagaste (hoje Souk-Ahras na Argélia) em novembro de 354, filho de mãe cristã (Santa Mônica) e pai pagão (mais tarde convertido) (Patrício), Agostinho era inteligente. Mônica o matriculou como catecúmeno, mas, quando o perigo para sua vida passou, Agostinho adiou o recebimento do sacramento. Seu pai o enviou a Cartago para ser educado, mas ele sucumbiu às lisonjas da cidade grande, incluindo a fornicação, tendo um filho (Adeodato, “dado por Deus”) enquanto estava lá. A exposição à filosofia mudou o foco de Agostinho, e foi nesse período que ele se juntou aos maniqueístas, dualistas extremos que tratavam o bem e o mal como dois princípios iguais de ser. Ele permaneceria sob a influência deles por cerca de nove anos antes de romper com eles.

Agostinho lançou-se então numa carreira distinta como professor de gramática, escritor e retórico polido. Mas ele permaneceu inquieto, não convencido de que todo o seu aprendizado o levasse a algum lugar. Santa Mônica, entristecida por sua vida imoral e pelos becos sem saída intelectuais de seu filho, continuou a orar por ele.

Finalmente, Agostinho seguiu (com Mônica) para a Europa. Foi em Milão que finalmente se converteu ao cristianismo. Iniciou o estudo da doutrina cristã e, na Páscoa de 387, foi batizado (junto com Adeodato) por Santo Ambrósio de Milão. Para quem quiser ler o emocionante percurso da permanência espiritual e intelectual de Agostinho, leia aqui as suas Confissões.

Por fim, Agostinho voltou para Tagaste, onde esperava levar uma espécie de vida monástica (até mesmo redigindo uma regra para esse fim). Isso não era para acontecer. Por demanda popular, Agostinho acabou cedendo para ser ordenado sacerdote em 391. Como sacerdote, ele colocou suas formidáveis ​​habilidades de fala e intelecto na refutação da heresia (o maniqueísmo ainda manchava a região). Em 396, Valério, bispo de Hipona, ordenou-o bispo coadjutor, sé Agostinho duraria 34 anos.

Como bispo, ele combinou seus ideais monásticos com sua pastoral. Ele também foi significativo por seu prodigioso trabalho intelectual, refutando inúmeras heresias. Alguns dos principais erros incluíram o Maniqueísmo, o Donatismo, o Pelagianismo e o Arianismo.

Como observado anteriormente, o maniqueísmo tratava o bem e o mal como princípios co-iguais, quase como se houvesse um “deus bom” e um “deus mau”. Empurrado com força suficiente, você terá um mundo dividido. Agostinho lutou com o problema do mal durante toda a sua vida – tanto como um problema teórico como como um pecador prático – mas formulou a resolução deste problema metafísico que os católicos ainda seguem. O mal não é “algo” em si. Na verdade, é a ausência de algo: o mal é a ausência do bem, do bem que deveria estar presente mas não está. Dizemos que a natureza abomina o vácuo, o vazio. O mesmo acontece com a ordem moral: a falta do bem que deveria, mas não existe, é profundamente perturbadora. Mas também reconhece que o bem e o mal não são do mesmo nível, nem são “opções” coiguais.

O Norte de África foi um importante centro do cristianismo primitivo, o que significava que era também um importante local de perseguição. Na época de Agostinho, essa era já havia passado: Constantino legalizou o Cristianismo sob o Édito de Milão em 313. Mas, como o mal, mesmo não existindo, ainda deixa marcas. Uma dessas marcas era o que fazer com os apóstatas, ou seja, aqueles que haviam sido batizados como cristãos, mas, sob pressão da perseguição, negaram a sua fé. Muitos cristãos foram martirizados, então ninguém queria dar margem aos apóstatas.

Por outro lado, alguns desses apóstatas eram padres ou bispos. Visto que os poderes (em oposição à jurisdição) de ordenação não podem ser retirados, seriam válidos os sacramentos celebrados por tais clérigos apóstatas? As perguntas representariam um enorme problema, pois como alguém poderia saber – então ou agora – se o ministro de um sacramento é suficientemente digno? Agostinho deveria distinguir a dignidade pessoal de um ministro do ato sacramental. Ao celebrar um sacramento, o sacerdote age in persona Christi (“na pessoa de Cristo”). Enquanto ele fizer o que a Igreja pretende, ou seja, realizar adequadamente o rito sacramental com matéria e forma adequadas, pretendendo fazer o que a Igreja faz (por exemplo, batizar, consagrar, ungir), o sacramento ocorre. A sua dignidade moral, embora não seja significativa em relação à sua própria salvação, não “cancela” nem impede a obra de Deus no sacramento.