“Liberdade médica” na vanguarda das eleições de 2022 no Tennessee

Uma manifestação protestando contra a vacinação COVID-19 fora do Capitólio do Tennessee em 2021. (Foto: Sam Stockard)

Tennessee Stands – seu fundador e diretor executivo é Gary Humble – não desacelerou. Ele publicou postagens nas redes sociais e atualizações de boletins informativos por e-mail. O grupo tentou moldar a legislação estadual; algumas das suas prioridades específicas em 2022 incluíam a “liberdade médica” e a chamada “integridade eleitoral”. Utilizou uma visão de extrema direita do Cristianismo como força motriz para o seu trabalho.

Esta história é a quarta entrada de uma série de uma semana.Segunda-feira:Um tom mais escuro de vermelhoTerça-feira:Evolução da direita cristã no TennesseeQuarta-feira:COVID-19 e controvérsia no Tennessee

O conselho escolar das escolas do condado de Williamson removeu a obrigatoriedade da máscara em meados de novembro de 2021. Moms for Liberty-Williamson County, seus apoiadores no Facebook, ou ambos, ainda tinham outras coisas em sua agenda. Assim como no início, Moms for Liberty-Williamson County queria que os livros fossem banidos. Havia um desejo de afetar os currículos. Eles discordaram de coisas que ensinavam aos alunos sobre a comunidade LGBTQ +, bem como sobre o racismo, e o US Moms for Liberty-Williamson County se opôs à legislação que exigiria que as crianças da quinta à oitava série aprendessem sobre a história negra e a cultura negra. Também pressionou por legislação anti-LGBTQ+ que permitiria que professores, diretores e outros funcionários de escolas públicas usassem pronomes imprecisos ao se referirem a alunos.

Em 23 de janeiro de 2022, as pessoas caminharam pelas ruas de Franklin, participando dos protestos que ocorreram naquele mês em todo o mundo contra os esforços de mitigação relacionados à pandemia do coronavírus. A certa altura, pelo menos algumas das pessoas que participaram no protesto de Franklin pararam para tirar uma fotografia em grupo. Ninguém estava mascarado nisso. Praticamente todo mundo segurava uma placa; a maioria, senão todos, eram conspiratórios e anticientíficos. Um homem, careca e sorridente, se destacou. Ajoelhado na primeira fila, no meio, ele segurava dois cartazes antivacinação, cada um com pelo menos um distintivo amarelo da Estrela de David da era nazista e a palavra “Vacinado” dentro dele.

“BEM-VINDO AMERICAN FREEDOM CONVOY”, dizia uma placa, em letras maiúsculas.

Foi difícil não perceber a placa no Centro Agrícola e Comunitário James E. Ward, no Líbano, Tennessee. Localizado no condado de Wilson, no meio do Tennessee, o Líbano fica a cerca de 30 milhas a leste de Nashville e cerca de 45 a 60 milhas a nordeste de Franklin, dependendo da rota que você dirige.

Os portões já estavam abertos para o evento do American Freedom Convoy por volta das 14h30 daquela tarde ensolarada. Multidões haviam chegado. Food trucks também. As pessoas vendiam camisetas e bandeiras. E a programação de palestrantes e apresentações do evento estava em andamento.

O American Freedom Convoy era um dos vários comboios centrados em camiões de carga nos EUA que imitavam o então recente comboio de camionistas canadianos de extrema direita, que tinha protestado contra os esforços de mitigação da pandemia. Nos EUA, camionistas de extrema-direita de vários locais já tinham começado a dirigir-se para a área de Washington, DC, para protestar legalmente. Eles alegaram que sua liberdade havia sido infringida pelo governo federal. Quanto ao American Freedom Convoy, ele estabeleceu especificamente “[r]estabelecer nossas liberdades, nossas liberdades civis, e pôr fim a todos os mandatos inconstitucionais com disposições legais em vigor para garantir que isso nunca aconteça novamente”, de acordo com um representante do sudeste. grupo privado do Facebook do capítulo regional.

O evento no Líbano serviu a múltiplos propósitos. Uma delas era dar aos caminhoneiros um lugar para descansar antes de retomarem sua jornada para o leste. Também permitiu que os moradores demonstrassem seu apoio aos caminhoneiros, comprando-lhes jantares e doando-lhes itens: cartas de baralho, papel higiênico, aquecedores de dedo do pé.

Um terceiro objectivo – intencional ou não – era ser uma manifestação de apoio à extrema-direita. Havia bandeiras americanas; pessoas vestidas com roupas com o tema da bandeira americana; sinais pró-Trump; uma placa dizendo “PRENDA Fauci”, referindo-se ao Dr. Anthony Fauci, o então principal funcionário de saúde do governo do país quando se tratava de doenças infecciosas; uma bandeira “FJB LET'S GO BRANDON”, com “FJB” significando “F— JOE BIDEN” e “LET'S GO BRANDON” sendo o popular ditado anti-Biden usado por alguns apoiadores de Trump. Uma mulher usava uma camisa escura com “UNMASKED UNMUZZLED UNVACINATED UNAFRAID” em letras brancas.