Não me inscrevi na violência quando me tornei enfermeira

por Karen Coughlin, RN 14 de julho de 2023

Meu filho tinha 14 anos quando me perguntou se alguém havia tentado me matar no trabalho. Ele está crescido agora, então é difícil lembrar se, naquele dia específico, alguém puxou uma arma, me deu um soco ou usou algum outro meio para tentar acabar com minha vida. Mas eu não apostaria contra isso.

Fui enfermeira registrada à beira do leito por 34 anos. Fui socado, mordido, chutado, cuspido, quase esfaqueado e uma vez ameaçado com uma arma artesanal que lembrava uma navalha. Certa vez, em 2005, um paciente furioso de 1,80 metro e 120 quilos bateu em outro paciente, mordeu um auxiliar de saúde e tentou duas vezes me agarrar enquanto ameaçava minha vida. O paciente foi contido, mas o medo foi traumatizante.

Tentei não falar sobre essas coisas com minha família. Eu não queria trazer para minha casa o medo, a ansiedade e o trauma que meus colegas de trabalho e eu estávamos vivenciando. Apesar da minha cautela, meu filho ouviu uma conversa com meu marido. Sua pergunta me atingiu profundamente. Nenhuma criança deveria questionar a segurança dos pais no local de trabalho, certo? Eu sou uma enfermeira; Eu não me inscrevi para isso.

Comecei a falar. Trabalhando com o meu sindicato, a Associação de Enfermeiros de Massachusetts (MNA), juntei-me a outros enfermeiros e defensores para pedir novas leis para prevenir a violência. Batemos às portas da State House e compartilhamos nossas histórias nos jornais, na televisão e no rádio. Muitas vezes, sentei-me diante de um painel de legisladores e descrevi histórias horríveis de violência na saúde. Uma colega de trabalho foi derrubada e sua cabeça bateu repetidamente no chão. Ela é uma das três funcionárias com quem trabalhei que sofreram lesões cerebrais traumáticas. Demos testemunho de trabalhadores que chegaram ao trabalho saudáveis ​​e saíram com uma clavícula quebrada, uma lesão de chicotada por serem chicoteados pelos cabelos, um estrangulamento quase mortal ou um chute no peito causando espasmos nas costas e costelas quebradas. Um colega perdeu permanentemente a visão periférica de um olho enquanto a mandíbula de outro estava quebrada.

Estes são apenas exemplos de minhas instalações. Mas a violência está em toda parte. A Massachusetts Health & Hospital Association relata que a cada 38 minutos numa unidade de saúde de Massachusetts, alguém – provavelmente um médico ou funcionário – é agredido fisicamente, sofre abuso verbal ou é ameaçado. Este é um aumento acentuado desde 2020, quando acontecia a cada 57 minutos – também não que esta estatística seja tão grande. Em junho, uma enfermeira do Hospital Heywood em Gardner foi atacada por um paciente em cuidados paliativos. A paciente errou por pouco a artéria carótida com um canivete. Em julho de 2021, uma enfermeira do Lowell General Hospital estava sentada no posto de enfermagem quando uma paciente apareceu por trás e bateu duas vezes na cabeça com um extintor de incêndio. Ela sofreu um sangramento cerebral. Tenho certeza de que ambos continuam a lidar com o trauma psicológico dessas agressões.

Mesmo assim, as pessoas perguntam: por que as enfermeiras estão saindo da cabeceira? A exploração dos enfermeiros, demonstrada por anos de falta de pessoal por parte das empresas hospitalares nas suas instalações para aumentar os seus lucros, e a sua recusa em enfrentar seriamente a epidemia de violência nos cuidados de saúde, está na raiz da nossa actual crise de pessoal hospitalar. Enfermeiros experientes não conseguem mais suportar o peso da exaustão juntamente com o medo constante pela sua própria segurança. Enfermeiros mais novos estão entrando em campo, com a missão de fornecer atendimento de qualidade ao paciente e decidindo rapidamente que o trabalho é insustentável.

Em Massachusetts, 63% dos enfermeiros acreditam que a violência e o abuso no local de trabalho são um problema sério, acima dos 42% em 2021, de acordo com a pesquisa do Estado da Enfermagem em Massachusetts de 2023. Entre os enfermeiros entrevistados este ano, 70% sofreram pelo menos uma incidência de violência nos últimos 2 anos, acima dos 57% em 2021. Uma pesquisa nacional com enfermeiros descobriu um aumento de 119% nos relatos de violência por parte de enfermeiros entre março de 2021 e março. 2022.

Ataques e ameaças como os que descrevi são a razão pela qual apoio a legislação para prevenir a violência no local de trabalho na área da saúde. Vários projetos de lei defendidos por enfermeiros da linha de frente e outros profissionais de saúde podem trazer melhorias significativas, mensuráveis ​​e aplicáveis ​​ao: