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Você não esperaria ver pilhas de caixas de papelão, sacolas de sapatos que não combinavam e cobertores velhos dobrados durante um check-up médico, mas uma clínica improvisada em um depósito é um consultório médico para muitos moradores da comunidade desabrigada da cidade.

“Eu me preocupo que se é aqui que as pessoas sentem que suas necessidades médicas estão sendo atendidas e é isso que eu valho, isso faz você pensar que não vale nada”, diz o Dr. Jonny Grek, médico da Sunset Country Family. Equipe de Saúde nesta pequena cidade do noroeste de Ontário.

A Parte 3 da série Kenora Unhoused da APTN analisa quais cuidados médicos estão disponíveis para os membros da comunidade sem-abrigo – um termo que os defensores usam agora em vez de “sem-abrigo” com as suas conotações negativas.

Grek, que oferece assistência e tratamento anti-dependência a pessoas que de outra forma não receberiam os cuidados e a mente aberta que dizem que ele oferece, está na sala lotada ao lado de um carrinho de plástico que é usado como mesa de equipamentos médicos.

“Este carrinho aqui terá equipamento para coleta de sangue”, explica Grek. “Especialmente agora com a crise do VIH, isto é frequentemente usado como um espaço para as pessoas virem fazer exames de sangue, quer tenham VIH ou se possam estar em risco de contraí-lo.”

Casos de VIH

Os testes de sangue são uma parte essencial do seu trabalho devido ao recente aumento nos casos de VIH, que se espalha através da partilha de agulhas contaminadas com sangue seropositivo.

Segundo ele, houve 20 casos desde janeiro de 2022, um número drástico para uma pequena cidade que “não vê realmente o HIV [o vírus que pode levar à AIDS]… há muito tempo”.

Enquanto Grek conta à APTN sobre seu trabalho, ele é interrompido diversas vezes por várias pessoas batendo na porta na esperança de vê-lo.

“Nunca há um dia tranquilo”, diz ele. “Veremos de 20 a 30 pessoas em um período de quatro horas nesta sala.”

Um desses clientes é Lana Ogemah, uma Kenoraite nascida e criada que tem vivido dentro e fora das ruas nos últimos anos, mas atualmente está morando com a família.

Lana Ogemah é uma trabalhadora de apoio a pessoas que vivem nas ruas em Kenora, que está a lidar com a sua própria crise de saúde. Foto APTN

Ela diz que embora a clínica não seja ideal, é para onde ela escolhe ir porque não se sente respeitada em outras unidades de saúde em Kenora, um pitoresco retiro de verão no Lago of the Woods, aproximadamente 195 km a leste de Winnipeg.

“[Parece] que não sou importante o suficiente, eu acho”, diz Ogemah, um colega de trabalho de extensão e redução de danos.

Ogemah, que é das Primeiras Nações, está vivendo com uma complicação grave de uma cirurgia que recebeu em uma cidade diferente devido a um ataque de vesícula biliar em maio de 2021. Durante a cirurgia, um tubo foi inserido em sua vesícula biliar e no cólon, diz ela.

“Está uma bagunça lá dentro, eu acho, e isso só explica como estou me sentindo fisicamente.”

Um ano se passou de encaminhamentos entre hospitais até que ela finalmente recebeu uma data de cirurgia para remover o tubo em Kenora. Ela diz que a preparação estava indo bem até que ela revelou seu uso anterior de drogas.

“Senti que tinha coragem suficiente e me fortaleci no dia anterior para ser honesto com eles sobre meu vício passado e que estava em recuperação, porque estava na época”, diz Ogemah.

Vital divulgar

Embora seja considerado vital revelar o uso atual ou passado de drogas aos médicos para que estejam cientes das possíveis interações medicamentosas, muitas pessoas que usam drogas não se sentem seguras para fazê-lo devido ao estigma.

“Todo o comportamento deles e a maneira como olhavam para mim simplesmente mudaram”, diz Ogemah. “E eu pude sentir isso na sala enquanto estava deitado na mesa me preparando para afundar… foi uma sensação muito horrível.”

Ogemah descobriu após a cirurgia que não podiam fazer nada porque o tubo e os órgãos agora estão fundidos. Ela está tentando desesperadamente resolver o problema e depende de Grek para atualizações sobre sua condição.

Atualmente ela mora em uma reserva a uma hora de Kenora e caminha ou pega carona para todos os seus compromissos, mas está pensando em fazer uma caminhada mais longa até as cidades vizinhas.